El Aguaje

El aguaje ha sido considerado como la palmera de mayor importancia económica en el Perú (Padoch, 1992). En Iquitos se consume alrededor de 130-170 TM de frutos de aguaje por mes, en varias formas (fruta fresca, refresco, helados y chupetes) y se estima que alrededor de 5000 familias están vinculadas a su comercio.

En cuanto a sus propiedades nutritivas, se destaca por ser una de los alimentos más ricos en Vitamina A del planeta , con alrededor de 30mg por 100g de pulpa, o sea 20 veces más que la zanahoria (Cymerys, Fernández y Rigamonte-Azevedo, 2005).

 El aceite tiene 5 veces más Vitamina A que el aceite de la palma aceitera (Castro, 2000). Además, su contenido de proteína es parecido al del maíz y forma una parte importante del consumo de proteínas de muchas poblaciones amazónicas (Padoch, 1988).

La pulpa del aguaje, es el alimento más nutritivo de los frutos del trópico, existe la tradición de consumo que ha generado una economía importante en el mercado local; presenta elevados tenores de pro vitamina A, 5000 UI/g de aceite y ácidos oleicos que son muy importantes en la alimentación humana, el dulce preparado del mesocarpo del aguaje contiene 1 116 ug/100g de vitamina A, como retinol, suficientes para eliminar la hipovitaminosis A que afecta a los niños desnutridos.

El betacaroteno, es el que el que brinda el color característico rojo- anaranjado-amarillo y el que tiene mayor actividad vitamínica, la ventaja de consumir betacaroteno en vez de vitamina A, es que ésta última consumida directamente y en exceso podría ser potencialmente tóxica pues se acumula en el hígado, mientras que el betacaroteno al actuar como provitamina ingresará a nuestro organismo. Lo cierto es que el betacaroteno, además de tener las propiedades mencionadas anteriormente, es uno de los mejores anticancerígenos que existen. También funciona como un excelente protector de la piel contra los rayos ultravioleta, y ayuda al mantenimiento del cutis, previniendo su resecamiento y envejecimiento prematuro. Además previene la arteriosclerosis. (García 2000)

Modelador de la figura femenina. Por la presencia de sitosterol pueden ser precursores de hormonas femeninas del tipo progestágenos. Debido a esto, muchas empresas comercializan cápsulas de aguaje con la esperanzadora frases de “para aumentar el tamaño de los senos, perder la vellosidad de la piel y aumentar la belleza femenina”. Sin embargo, esto no está respaldado por estudios científicos.

Menopausia, osteoporosis, deficiencia de estrógenos, ya que Posee, hormonas femeninas como el fitoestrógenos, razón por la que muchos atribuyen al aguaje la belleza y exuberancia de las mujeres de la selva peruana, quienes la consumen con regularidad. Esto no afecta para nada al consumidor varón, ya que no altera sus niveles hormonales, pues las fitohormonas, sólo son reconocidas por los receptores hormonales específicos abundantes en los tejidos femeninos, pero bastante escasos en el sexo masculino.